Eieren worden al lang beschouwd als een voedzaam voedingsmiddel, rijk aan eiwitten, vitamines en mineralen. Echter, hun gezondheidsvoordelen zijn een onderwerp van discussie, vooral vanwege hun hoge cholesterolgehalte. Dr. Michael Greger, een vooraanstaand arts en auteur, heeft uitgebreide studies geanalyseerd en publicaties geschreven waarin hij waarschuwt voor de potentiële gezondheidsrisico’s van het eten van eieren. Dit artikel zal de belangrijkste punten van zijn bevindingen belichten en de bredere implicaties voor de volksgezondheid bespreken.
Cholesterol en hartgezondheid
Een van de belangrijkste zorgen die dr. Greger naar voren brengt, is het verband tussen eieren en cholesterolgehaltes in het bloed. Cholesterol draagt significant bij aan atherosclerose, een aandoening waarbij de slagaders verstijven en vernauwen door de ophoping van cholesterol en andere stoffen op hun wanden. Dit kan leiden tot ernstige cardiovasculaire problemen, zoals hartaanvallen en beroertes.
Dr. Greger verwijst naar een meta-analyse uit 2020 van meer dan vijftig gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken, die aantoonde dat de consumptie van eieren het LDL-cholesterol (slecht cholesterol) significant verhoogt. Verhoogde LDL-waarden zijn sterk gekoppeld aan een hoger risico op hart- en vaatziekten. Zelfs de eierindustrie, ondanks aanzienlijke inspanningen en investeringen om het tegendeel te bewijzen, heeft moeten erkennen dat eieren het cholesterolgehalte in het bloed verhogen (Greger, 2020, p. 218).
Oxidatieproducten van cholesterol (COPs)
Naast het directe effect van cholesterol op de hartgezondheid, wijst dr. Greger op de gevaren van geoxideerde vormen van cholesterol, ook wel COPs (Cholesterol Oxidation Products) genoemd. COPs zijn zeer toxisch en kunnen bijdragen aan een reeks verouderingsziekten, waaronder atherosclerose, cataracten, nierfalen, osteoporose en kanker. Deze verbindingen ontstaan wanneer cholesterol bevattende voedingsmiddelen zoals vlees, vis, kaas en eieren worden gekookt en opgeslagen. Het vermijden van deze producten kan helpen om de inname van COPs te minimaliseren en daarmee de bijbehorende gezondheidsrisico’s te verlagen (Greger, 2020, p. 283).
Voedingsrichtlijnen en aanbevelingen
De voedingsrichtlijnen voor Amerikanen (2020-2025) adviseren om de inname van transvetten en cholesterol zo laag mogelijk te houden. Dit advies is gebaseerd op het bewijs dat elke hoeveelheid cholesterol in de voeding boven nul het LDL-cholesterol verhoogt en daarmee het risico op hart- en vaatziekten vergroot. Dr. Greger benadrukt dat het vermijden van cholesterolrijke voedingsmiddelen zoals eieren en vlees cruciaal is voor mensen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten (Greger, 2020, p. 247).
In Nederland zijn de voedingsrichtlijnen vergelijkbaar. De Gezondheidsraad beveelt aan om de inname van verzadigde vetten en transvetten te beperken, en adviseert een dieet dat rijk is aan plantaardige voeding en arm aan dierlijke producten. Dit komt overeen met het advies om de consumptie van voedingsmiddelen die rijk zijn aan cholesterol, zoals eieren, te minimaliseren om het risico op hart- en vaatziekten te verminderen.
Salmonella en voedselveiligheid
Naast de cholesterolkwestie zijn er ook zorgen over voedselveiligheid bij de consumptie van eieren. Eieren kunnen besmet zijn met Salmonella, een bacterie die ernstige voedselvergiftiging kan veroorzaken. Dr. Greger merkt op dat zelfs goed gekookte eieren het risico op Salmonella-infectie niet volledig elimineren, vooral in gerechten zoals roerei en spiegeleieren (Greger, 2020, p. 123).
Choline en kanker
Dr. Greger bespreekt ook het risico van choline, een stof die geconcentreerd voorkomt in eieren. Hogere niveaus van choline in het bloed zijn geassocieerd met een verhoogd risico op prostaatkanker en overlijden door prostaatkanker. De hoge choline-inhoud in eieren kan bijdragen aan deze verhoogde risico’s, wat een extra reden is om voorzichtig te zijn met het consumeren van eieren (Greger, 2020, p. 201).
Conclusie
Hoewel eieren tal van voedingsstoffen bevatten die bijdragen aan een gezond dieet, zijn er aanzienlijke gezondheidsrisico’s verbonden aan hun consumptie. De zorgen over cholesterol, oxidatieproducten van cholesterol, salmonella en choline maken eieren een controversieel voedingsmiddel. Volgens dr. Michael Greger zouden de gezondheidsvoordelen van eieren niet opwegen tegen de potentiële nadelen. Voor een optimale gezondheid en vermindering van het risico op ernstige ziekten, raadt hij aan om plantaardige alternatieven te overwegen en eieren te vermijden.
Door deze overwegingen in acht te nemen, kunnen individuen beter geïnformeerde keuzes maken over hun dieet en gezondheid, en mogelijk bijdragen aan de preventie van chronische ziekten en het bevorderen van een langer en gezonder leven.
Bronnen
Greger, M. (2020). How Not to Age: The Scientific Approach to Getting Healthier as You Get Older. New York, NY: Flatiron Books.
Greger, M. (2020). How Not to Diet: The Groundbreaking Science of Healthy, Permanent Weight Loss. New York, NY: Flatiron Books.
Geef een reactie